NASA วางแผนที่จะให้มนุษย์อาศัยอยู่บนดวงจันทร์ในช่วง “ทศวรรษนี้”

ใส่ชุดอวกาศกันเถอะเพื่อนๆ

หลังจากส่งเพื่อนสองคนขึ้นไปบนดวงจันทร์ในปี 1969 มนุษยชาติก็ยังไม่หยุดล้อเล่นกับความคิดที่ว่ามนุษย์จะขยายขอบเขตออกไปในอวกาศ และบางทีอาจจะปักหลักอยู่บนเทห์ฟากฟ้าอันไกลโพ้นและใช้ชีวิตในฐานะพลเมืองที่แท้จริงของดาวเคราะห์นอกระบบ เช่น ดาวอังคาร หรือบางทีอาจจะเป็นดาวเทียมที่ใกล้กว่าเช่น พระจันทร์ของเราเอง

ดูเหมือนว่าเราอาจไม่ต้องรอนานนักก่อนที่หนึ่งในสมมติฐานเหล่านี้จะกลายเป็นความจริง เนื่องจาก NASA ได้เปิดเผยแผนการที่จะให้มนุษย์อาศัยอยู่บนดวงจันทร์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

Howard Hu ซึ่งเป็นหัวหน้าโครงการ Orion ของหน่วยงานดัง กล่าวให้สัมภาษณ์กับBBC (ซึ่งดูแลการใช้ยานอวกาศ Orion ในภารกิจ Artemis เมื่อเร็วๆ นี้) ได้แสดงความหวังว่ามนุษย์จะอาศัยอยู่บนดวงจันทร์ในทศวรรษนี้ แต่ไม่ได้อธิบายรายละเอียดว่า สิ่งนี้จะเกิดขึ้น หรือพวกเขาจะอยู่ที่นั่นได้นานแค่ไหน

การปล่อยจรวด Artemis เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน พ.ศ. 2565 เกิดขึ้นหลังจากล่าช้ามาหลายเดือน โดยเที่ยวบินทดสอบนี้เกิดขึ้นก่อนภารกิจอื่นๆ ในอนาคต ซึ่งหมายถึงการส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์

ในปี 2024 ยานอวกาศ Artemis 2 ถูกกำหนดให้นำมนุษย์เข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ ในขณะที่ภารกิจในปี 2025 ที่วางแผนไว้จะได้เห็นมนุษย์เหยียบดวงจันทร์อีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายสิบปี

Hu อธิบายว่าการมีอยู่ของมนุษย์บนดวงจันทร์ค่อนข้างจำเป็น เนื่องจากภารกิจทางวิทยาศาสตร์เกิดขึ้นบนดาวเทียมธรรมชาติมากขึ้น

“แน่นอนในทศวรรษนี้” หูกล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่มนุษย์จะกลับไปดวงจันทร์และอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน

“ขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่เราจะอยู่บนผิวน้ำ พวกมันจะมีชีวิต พวกมันจะมีที่อยู่อาศัย พวกมันจะมียานสำรวจบนพื้น” เขากล่าว “นั่นคือสิ่งที่เรากำลังดำเนินการที่ NASA ดังนั้นไม่เพียงแต่เราจะสามารถทำงานในการส่งผู้คนไปยังดวงจันทร์เท่านั้น แต่การส่งผู้คนไปยังพื้นผิวของดวงจันทร์ พวกเขายังต้องมีโครงสร้างพื้นฐานด้วย”

“ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นมากกว่าชีวิต มันเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และแง่มุมทางธรณีวิทยาของมันจริงๆ”

ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ภารกิจ Artemis ที่เพิ่งเปิดตัว (ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 93,000 ล้านเหรียญสหรัฐ) หวังว่าจะวางรากฐานสำหรับการปรากฏตัวของมนุษย์บนดวงจันทร์ ก่อนที่หน่วยงานจะสามารถเริ่มภารกิจส่งมนุษย์ที่มีความทะเยอทะยานมากขึ้นไปยังดาวอังคาร

“มันสำคัญมากสำหรับเราที่จะเรียนรู้ให้ไกลจากวงโคจรโลกของเราสักเล็กน้อย จากนั้นทำขั้นตอนใหญ่เมื่อเราไปดาวอังคาร” หูกล่าว พร้อมเสริมว่าภารกิจอาร์ทิมิสเป็น “ก้าวแรกที่เราจะไปถึง การสำรวจห้วงอวกาศระยะยาว ไม่ใช่แค่ในสหรัฐอเมริกา แต่สำหรับโลก”

จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าภารกิจจะดำเนินไปได้ด้วยดี และคาดว่าแคปซูล Orion บนยานอวกาศจะกลับสู่โลกในวันที่ 11 ธันวาคม 2022 ซึ่งควรจะตกลงสู่มหาสมุทร