เรือของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส เพรียวบาง เร็ว—และคับแคบ

เรือสองลำของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสมีขนาดเล็กมากจนผู้ชายไม่มีที่หลบภัยในการนอนหลับ และที่เก็บอาหารไม่ดีนำไปสู่อาหารที่มีหนอน

เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม ค.ศ. 1492 คริสโตเฟอร์ โคลัมบัสและลูกเรือของเขาออกเดินทางจากท่าเรือปาลอสทางตอนใต้ของสเปนด้วยเรือสามลำ ได้แก่ ลาซานตาคลารา (นีญา) ลาปินตา และลาซานตา กัลเลกา (ซานตามาเรีย) เรือสองลำ ได้แก่ Niña และ Pinta มีขนาดเล็กตามมาตรฐานในปัจจุบัน โดยห่างจากหัวเรือถึงท้ายเรือเพียง 50 ถึง 70 ฟุต แต่ให้รางวัลในด้านความเร็วและความคล่องแคล่ว Santa Maria ซึ่งเป็นเรือธงของโคลัมบัส เป็นเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่และหนักกว่า

เป็นเวลา 35 วัน โคลัมบัสและลูกเรือของเขาที่มีลูกเรือชาวสเปน 86 คน แล่นเรือไปทางตะวันตกเพื่อค้นหาทางผ่านไปยังจีนและอินเดีย กับพวกผู้ชายที่ใกล้จะก่อกบฏต่อกัปตัน “ต่างชาติ” ของพวกเขา โคลัมบัสกำลังจะหันหลังกลับเมื่อเสียงร้องออกไปตอนตี 2 ของวันที่ 12 ตุลาคมว่าเห็นแผ่นดินนั้น

โคลัมบัสไม่พบเส้นทางตะวันตกไปอินเดียแน่นอน แต่ความสำเร็จของเขาในการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกส่วนใหญ่มาจากเรือที่เขาเลือกสำหรับการเดินทางที่เต็มไปด้วยอันตราย โดยเฉพาะเรือเล็ก Niña และ Pinta ซึ่งเป็นเรือประเภทที่รวดเร็ว เรียกว่าคาราเวล

อ่านเพิ่มเติม:  ทำไมการโต้เถียงในศาลวันโคลัมบัส

เมื่อพระราชกฤษฎีกาออกจากราชินีอิซาเบลลาแห่งสเปนในปี ค.ศ. 1492 เพื่อเป็นทุนในการเดินทางครั้งแรกของโคลัมบัส มีข้อความว่า “ด้วยของขวัญเหล่านี้ เราส่งคริสโตฟอรัส โกลอน บุรุษผู้สูงศักดิ์พร้อมกองคาราวานสามคันข้ามมหาสมุทรมหาสมุทรไปยังภูมิภาคของอินเดียด้วยเหตุผลบางประการ และวัตถุประสงค์”

คาราเวลล้ำสมัยในศตวรรษที่ 15

แม้ว่าจะมีเรือของโคลัมบัสเพียงสองลำที่ลงเอยด้วยการเป็นคาราวาน แต่พระราชกฤษฎีกาของอิซาเบลลากล่าวถึงความนิยมของเรือลำนี้ในช่วง ” ยุคแห่งการค้นพบ ” ในศตวรรษที่ 15 เริ่มต้นด้วยการสำรวจชายฝั่งแอฟริกาของโปรตุเกสในช่วงกลางทศวรรษ 1400 คาราเวลได้รับรางวัลสำหรับตัวถังที่เพรียวบางน้ำหนักเบาและความสามารถในการแล่นเรือไปในสายลม

Luis Filipe Viera de Castro นักโบราณคดีทางทะเลที่มหาวิทยาลัย Texas A&M กล่าวว่าคาราเวลโปรตุเกสรุ่นก่อน ๆ ที่รู้จักกันในชื่อcaravela latinaนั้นถูกยึดด้วยใบเรือทรงสามเหลี่ยมซึ่งแขวนทำมุม 45 องศากับดาดฟ้า

“ใบลาทีนนั้นเกือบจะเหมือนปีก” คาสโตรกล่าว “คุณสามารถชี้คันธนูของคาราเวลโดยทำมุมจากลมเพียง 20 องศา และยังยกที่ขอบด้านนอกของใบเรือได้มากพอที่จะขับเคลื่อนไปข้างหน้า”

กองคาราวานหัวเรือใหญ่มีความสำคัญอย่างยิ่งในการเดินทางของโปรตุเกสไปยังอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา ซึ่งมีลมชายฝั่งพัดแรงพัดจากเหนือจรดใต้ รถลากเอนกประสงค์สามารถเร่งความเร็วไปทางใต้ตามแนวชายฝั่งและกลับขึ้นฝั่งได้ง่ายต้านลม

สำหรับการเดินทางครั้งแรกของโคลัมบัส เขาใช้การปรับปรุงภาษาสเปนกับคาราเวลที่เรียกว่าคาราเวลาเรดอนดา ซึ่งเป็นเรือที่มีสามเสากระโดง โดยที่เสากระโดงสองลำแรกถูกยึดด้วยใบเรือสี่เหลี่ยมธรรมดาสำหรับความเร็วในมหาสมุทร และลำที่สามถูกมัดด้วยการแล่นเรือล่าช้า เพื่อความคล่องแคล่วของชายฝั่ง การผสมผสานกันอย่างลงตัวทำให้เรืออย่าง Niña และ Pinta เป็นเรือเดินทะเลที่ดีที่สุดในยุคนั้น

นอกจากตัวเลือกการยึดเกาะที่หลากหลายแล้ว กองคาราวานสมัยศตวรรษที่ 15 ยังย้ายหางเสือไปยังศูนย์กลางด้านหลังของเรืออีกด้วย ในกองคาราวานสมัยศตวรรษที่ 14 ซึ่งเป็นที่นิยมในแถบเมดิเตอร์เรเนียน หางเสือยังคงอยู่ด้านข้าง คาสโตรกล่าว เช่นเดียวกับเรือไวกิ้ง ตำแหน่งใหม่ทำให้สามารถควบคุมได้มากขึ้น

เรือลำเล็กมีข้อดี—แต่ยังรู้สึกไม่สบายใจ

กองคาราวานขนาดเล็ก เช่น Niña และ Pinta สามารถบรรทุกได้เพียง 40 ถึง 50 ตัน และมีลูกเรือน้อยกว่า 30 คนต่อลำ ดีไซน์น้ำหนักเบาและก้นโค้งมนทำให้ขี่ได้สูงในน้ำ สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญเมื่อโคลัมบัสจำเป็นต้องสำรวจแนวชายฝั่งเกาะตื้นใกล้กับคิวบาในปัจจุบัน

เรือเทกองซานต้า มาเรีย ซึ่งเป็นเรือบรรทุกสินค้าขนาด 110 ตันที่เรียกว่าnauเกยตื้นใน วัน คริสต์มาสค.ศ. 1492 และต้องถูกทิ้งร้าง

ทว่าข้อได้เปรียบหลักของคาราเวลสเปน คือ ขนาดที่กะทัดรัด ก็เป็นข้อเสียที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเช่นกัน ชีวิตบนเรือลำสั้นเช่น Niña หรือ Pinta คงจะแออัดและอึดอัดอย่างไร้เหตุผล

ต่างจากเรือซานตา มาเรีย ซึ่งอย่างน้อยก็มีกระท่อมเล็กๆ ที่ลูกเรือสามารถนอนได้ระหว่างกะแปดชั่วโมง Niña และ Pinta มีดาดฟ้าเล็กๆ หลังเดียวที่ด้านหลังของเรือ โดยมีห้องโดยสารคับแคบเพียงห้องเดียวที่สงวนไว้สำหรับกัปตันเท่านั้น

“ถ้าคุณเป็นกะลาสีบนคาราเวล คุณกำลังอยู่บนดาดฟ้าและนอนอยู่บนดาดฟ้า” Marc Nucup นักประวัติศาสตร์สาธารณะที่พิพิธภัณฑ์ The Mariners’ในนิวพอร์ตนิวส์ รัฐเวอร์จิเนียกล่าว “คุณกำลังพยายามหลีกเลี่ยงพวกกะลาสีที่ทำงานอยู่ แทบไม่มีพื้นที่ส่วนตัว”

การทำงานอย่างไม่หยุดยั้งบนเรือสมัยศตวรรษที่ 15 ลูกเรือ 20 คนบนเรือ Niña และลูกเรือ 26 คนของเรือ Pinta จะต้องทำงานอย่างต่อเนื่องในการปรับเสื้อผ้า ตัดแต่งใบเรือ ตรวจหารอยรั่ว และเสียบเชือกที่มีลักษณะเป็นรูพรุนของเชือกเก่าที่เรียกว่า oakum

“มหาวิหาร ปราสาท และเรือ—สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ซับซ้อนที่สุดที่มนุษย์สร้างขึ้นมาจนถึงเวลานั้น” นูคัปกล่าว “มีอะไรให้ทำตลอด”

ปริมาณงานตลอด 24 ชั่วโมงหมายความว่าแม้ว่าคุณจะอยู่นอกหน้าที่ก็ขอให้โชคดีที่พยายามจะนอนบนดาดฟ้าขณะที่ลูกเรือคนอื่นๆ เหยียบย่ำคุณ เปลญวนยังไม่ได้ใช้งานบนเรือในศตวรรษที่ 15 Nucup กล่าว

อาหารบนเรือแห้งและมักเต็มไปด้วยหนอน

แล้วก็มีของกิน โคลัมบัสเก็บอาหารไว้ได้ตลอดทั้งปีสำหรับการเดินทาง โดยไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าใดก่อนที่พวกเขาจะสามารถกลับไปสเปนได้ เพื่อให้อาหารอยู่ในทะเลได้ ก็ต้องแห้ง ลวดเย็บกระดาษรวมถึงปลากะตักและปลาคอดแห้งและเค็ม เนื้อและหมูดองหรือเค็ม เมล็ดพืชแห้ง เช่น ถั่วชิกพี ถั่วและถั่ว และแน่นอน ขนมปังกรอบแข็ง

คำว่า biscuit มาจากภาษาละตินbis coctusสำหรับ “twice-baked” บิสกิตฮาร์ดแทคที่ “ชอบ” โดยลูกเรือของโคลัมบัสจะต้องเตรียมโดยการอบแป้งฮ็อกกี้และน้ำหลายครั้ง จากนั้นบดให้เป็นชิ้นเล็ก ๆ ประกอบใหม่ด้วยน้ำแล้วอบอีกครั้ง บิสกิตฮาร์ดแทคแข็งมากจนสามารถรับประทานได้ก็ต่อเมื่อทำให้นิ่มด้วยน้ำหรือจุ่มลงในสารละลายส่วนกลางที่เสิร์ฟทุกมื้อในรางไม้ขนาดใหญ่

ทว่าบิสกิตแห้งที่ฟันหักยังคงเป็นที่นิยมมากกว่าขนมปังที่เน่าเสียจากการสัมผัสกับน้ำในถังเก็บ เฟอร์ดินานด์ โคลัมบัส ลูกชายวัย 14 ปีของนักสำรวจ รายงานเกี่ยวกับเงื่อนไขในการเดินทางครั้งที่สี่ของโคลัมบัสไปยังทวีปอเมริกา

“ด้วยความร้อนและความชื้น บิสกิตเรือของเรามีหนอนมาก พระเจ้าช่วยฉัน ฉันเห็นหลายคนรอความมืดกินข้าวต้มที่ทำขึ้นจากมัน เพื่อพวกเขาจะไม่เห็นตัวหนอน” เฟอร์ดินานด์หนุ่มเขียน “และ คนอื่นเคยชินกับการกินพวกเขาจนไม่มีปัญหาในการหยิบออกมาเพราะพวกเขาอาจสูญเสียอาหารมื้อเย็นหากพวกเขาจู้จี้จุกจิก” 

หน้าแรก