เมื่อซีรีส์สารคดีชีวิตเรื่อง “Surviving R. Kelly ” เปิดตัวเมื่อสี่ปีก่อน R. Kelly เป็นคนอิสระ อาชีพนักร้องอาร์แอนด์บีของเขาถูกตามหลังด้วยข้อกล่าวหาเหยียดหยามเด็กผู้หญิงที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะมานานแล้ว ซึ่งเกิดขึ้นครั้งแรกในช่วงต้นทศวรรษที่ 90 แต่เขายังคงเป็นหนึ่งในผู้สร้างเพลงฮิตที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในทศวรรษนั้นและตลอดทศวรรษ 2000 นอกจากนี้ ในช่วงเวลานั้น เคลลี่ยังถูกจำคุกเป็นเวลาสั้นๆ และถูกนำตัวขึ้นศาลในปี 2545 ด้วยข้อหาเกี่ยวกับภาพอนาจารเด็ก 21 กระทง เขาพ้นผิดในปี 2551
การหลีกเลี่ยงกระบวนการยุติธรรมของเคลลี่ทำให้อาชีพศิลปินของเขาเสียหาย แต่มันไม่ได้จบลง จนกระทั่ง “ Surviving R. Kelly ” ออกฉายในช่วงต้นปี 2019 ความเห็นของสาธารณชนก็เริ่มเปลี่ยนไป ซีรีส์นี้ได้รับการปรับให้เป็นสีเขียวก่อนที่จะมีผลกระทบครั้งแรกของการเคลื่อนไหว #MeToo ในเดือนตุลาคม 2017 และเป็นกิจกรรมการเขียนโปรแกรมครั้งแรกในยุค #MeToo เพื่อแสดงความคิดเห็นต่อผู้รอดชีวิต ท้ายที่สุดแล้วจะนำความยุติธรรมจากหน้าจอไปสู่ศาล ซีรีส์นี้เน้นไปที่เรื่องราวของผู้หญิงผิวดำ ซึ่งเป็นกลุ่มที่ไม่ได้รับความยุติธรรมในสังคม
วันนี้ เคลลี่ต้องรับโทษจำคุก 30 ปี หลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฉ้อโกงและค้าประเวณีในปี 2565 นอกจากนี้ เคลลี่ยังถูกตัดสินว่ามีความผิดในชิคาโกด้วยข้อหาอนาจารเด็ก 3 กระทง เนื่องจากถ่ายคลิปตัวเองล่วงละเมิดทางเพศเด็กอายุ 14 ปี – ลูกทูนหัววัยขวบเศษ เขายังคงถูกตั้งข้อหาในเขตอำนาจศาลอื่น
ตอนที่สามและตอนสุดท้ายของ “Surviving R. Kelly” มุ่งเน้นไปที่การพิจารณาคดีที่ทำให้เคลลี่ต้องถูกคุมขัง ติดตามผู้รอดชีวิตและครอบครัวของพวกเขาในขณะที่เตรียมให้การเป็นพยานในการพิจารณาคดีของศาลที่มีชื่อเสียง ตอนใหม่ยังมุ่งเน้นไปที่นักข่าวที่รายงานการพิจารณาคดี เช่นเดียวกับผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายและการบาดเจ็บอื่นๆ
“เราอยู่ในสถานที่ที่แตกต่างกันมากในช่วงเริ่มต้นของภาคนี้ ซึ่งแตกต่างจากเมื่อสี่ปีที่แล้วที่เราเริ่มต้นการเดินทางครั้งนี้ เขากำลังเผชิญกับอาชญากรรมร้ายแรงบางอย่าง” ผู้อำนวยการสร้างเจสซี่ แดเนียลส์ ผู้ซึ่งเกี่ยวข้องกับ “Surviving R. Kelly” ตั้งแต่เริ่มต้นและมีส่วนร่วมในการพัฒนาซีรีส์ที่แหวกแนวนี้กล่าว
ในปี 2560 แดเนียลส์อ่านบทความ Buzzfeed ที่เขียนโดยจิม เดอโรกาทิส นักข่าวผู้ทำลายเขื่อนอาร์เคลลี่ด้วยรายงานปี 2000 ในชิคาโก ซัน-ไทมส์ ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นโดมิโนตัวแรกที่ล้มอาณาจักรของอาร์เคลลี่ แม้จะมีรายงานและวิดีโอหลักฐานดังกล่าว ซึ่งเป็นศูนย์กลางของการพิจารณาคดีของ R. Kelly ในปี 2551 แต่ระบบยุติธรรมทางอาญาใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าจะตามทันงานสืบสวนของ DeRogatis และบัญชีของผู้รอดชีวิต “ฉันจำได้ว่าเรื่องราวสร้างผลกระทบ แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ” แดเนียลส์กล่าวถึงบทความในปี 2560 ในเวลานั้น แดเนียลส์พูดคุยกับโปรดิวเซอร์คนอื่นๆ และถามว่าทำไมไม่มีอะไรเกิดขึ้น ด้วยเหตุนี้ “ผู้รอดชีวิต R. Kelly” จึงถือกำเนิดขึ้น “นั่นคือแรงบันดาลใจและแรงจูงใจในการตรวจสอบเรื่องนี้ต่อไป” เขากล่าว
ผู้กล่าวหาของ R. Kelly กล่าวว่าเขาเก็บพวกเขาไว้เป็นทาสทางเพศซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของลัทธิ โดยถูกขังอยู่ในบ้านของเขาโดยที่ไม่สามารถเข้าถึงครอบครัวหรือโลกภายนอกได้ เขาจะดูแลหญิงสาวและชายหนุ่มที่มีความใฝ่ฝันที่จะเป็นนักร้อง และอัดเสียงขณะที่เขาบังคับให้พวกเขากระทำการทางเพศ การพิจารณาคดี 6 สัปดาห์ในปี 2565 เผยให้เห็นวิธีที่ R. Kelly ใช้พนักงานและคนกลางเพื่อหลอกล่อแฟนเพลงและนักร้องที่มีความหวังให้เข้าสู่สภาวะที่ไม่เหมาะสมทางเพศและถูกควบคุม รวมถึงการขังพวกเขาไว้ในห้องโดยไม่มีอาหารหรือเข้าห้องน้ำเป็นเวลาหลายวัน
