ก่อนการแก้ไขครั้งที่ 22 ประธานาธิบดีสามารถลงสมัครรับเลือกตั้งได้มากกว่าสองสมัย—แต่มีเพียง FDR เท่านั้นที่ชนะการเลือกตั้งติดต่อกันมากกว่าสองครั้ง
เมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน ค.ศ. 1940 แฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ทำลายแบบอย่างที่มีมายาวนาน—แบบที่เริ่มต้นด้วยจอร์จ วอชิงตัน —เมื่อเขากลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งที่สาม รูสเวลต์ยังคงต่อสู้เพื่อแย่งชิงและคว้าชัยชนะในสมัยที่สี่ โดยเข้ารับตำแหน่งอีกครั้งในวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2488
FDR เป็นประธานาธิบดีคนแรกและคนสุดท้ายที่ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีติดต่อกันมากกว่าสองครั้ง และวาระพิเศษสี่สมัยของเขาส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากจังหวะเวลา การเลือกตั้งสมัยที่สามของเขาเกิดขึ้นในขณะที่สหรัฐฯ ยังคงอยู่ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และสงครามโลกครั้งที่สองเพิ่งเริ่มต้นขึ้น ในขณะที่ประธานาธิบดีหลายคนเคยขอเงื่อนไขที่สามมาก่อน ความไม่แน่นอนของเวลาทำให้ FDR สร้างกรณีที่แข็งแกร่งเพื่อความมั่นคง
“คุณมีปัญหาทางเศรษฐกิจและภายในประเทศ และคุณมีนโยบายต่างประเทศเกี่ยวกับการระบาดของสงครามโลกครั้งที่สองในปี 1939” บาร์บารา เพอร์รี ศาสตราจารย์และผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาประธานาธิบดีที่ศูนย์มิลเลอร์แห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียกล่าว “แล้วคุณก็มีศักยภาพทางการเมืองของตัวเอง—เขาชนะการเลือกตั้งในปี 1936 ด้วยคะแนนเสียงที่มากกว่าสองในสามของจำนวนโหวตทั้งหมด”
ในที่สุด ฝ่ายนิติบัญญัติของสหรัฐฯ ก็ออกมาตอบโต้ โดยโต้แย้งว่าการจำกัดระยะเวลาจำเป็นต่อการควบคุมการใช้อำนาจในทางที่ผิด สองปีหลังจากการเสียชีวิตของ FDR สภาคองเกรสผ่านการแก้ไขครั้งที่ 22 โดยจำกัดประธานาธิบดีไว้เพียงสองวาระ จากนั้นจึงให้สัตยาบันการแก้ไขเพิ่มเติมในปี พ.ศ. 2494
อย่างไรก็ตาม ในช่วงที่ FDR ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีครั้งที่สาม “ไม่มีอะไรเลยนอกจากแบบอย่างที่ขวางทางเขา” เพอร์รีกล่าว “แต่ถึงกระนั้น แบบอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งประธานาธิบดี อาจมีพลังมากทีเดียว”
ประธานาธิบดีสหรัฐคนอื่น ๆ ที่พยายามและล้มเหลวในการชนะในวาระที่สามติดต่อกัน
ตามรายงานของศูนย์รัฐธรรมนูญแห่งชาติผู้กำหนดกรอบรัฐธรรมนูญส่วนใหญ่ขัดต่อข้อกำหนดของวาระ และถึงแม้การแก้ไขที่พยายามบังคับใช้จะมีการเสนอประมาณ 200 ครั้งระหว่างปี พ.ศ. 2339 ถึง พ.ศ. 2483 โดยไม่ได้รับการรับรอง ประธานาธิบดีสองสมัยส่วนใหญ่ก็ยังปฏิบัติตามแบบอย่างของวอชิงตัน หาเสียงเลือกตั้งเป็นครั้งที่สาม
ถึงกระนั้นบางคนก็พยายาม ยูลิสซิส เอส. แกรนท์แพ้การรณรงค์ครั้งที่สามในปี พ.ศ. 2423 เมื่อเจมส์ การ์ฟิลด์ได้รับเลือกให้เป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรครีพับลิกัน ธีโอดอร์ รูสเวลต์แพ้การประมูลในวาระที่ไม่ต่อเนื่องกันเป็นครั้งที่สามในปี ค.ศ. 1912 กับวิลเลียม ฮาวเวิร์ด แทฟ ต์ (ก่อนหน้านี้เขาเคยดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี วิ ลเลียม และวูดโรว์ วิลสันแพ้การเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครตในปี 1920 แฮร์รี ทรูแมนผู้ซึ่งรับตำแหน่งต่อจาก FDR หลังจากที่เขาเสียชีวิต เป็นประธานาธิบดีเมื่อการแก้ไขครั้งที่ 22 ผ่านและได้รับการยกเว้นจากกฎใหม่ ทรูแมนรณรงค์ให้ดำรงตำแหน่งที่สามในปี พ.ศ. 2495 แต่ถอนตัวหลังจากแพ้ในนิวแฮมป์เชียร์
การรณรงค์ของรูสเวลต์ในระยะที่สามเกิดขึ้นเนื่องจากสหรัฐฯ ยังไม่ได้เข้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 2 และประธานาธิบดียังคงพยายามรักษาแนวความคิดแบบแยกตัว
“เขาพยายามจะชี้นำพวกเราให้พยายามรักษาให้อังกฤษอยู่ในสภาวะเช่นให้ยืม-เช่า” เพอร์รีกล่าว “เห็นได้ชัดว่ากำลังตกเป็นเหยื่อในความคิดของเขา และเขาไม่คิดว่าสหรัฐฯ ควร ‘เปลี่ยนม้ากลางน้ำ’ เนื่องจากสงครามครั้งนี้กำลังก่อตัวขึ้นสู่สิ่งที่เขารู้ว่าในที่สุด จะเป็นการแทรกแซงของเราในโรงภาพยนตร์ทั้งในยุโรปและแปซิฟิก”
รูสเวลต์พ่ายแพ้ต่อผู้ว่าการรัฐอัลฟ์ แลนดอนแห่งแคนซัสผู้ท้าชิงพรรครีพับลิกันเป็นความพ่ายแพ้ ซึ่งเป็นคะแนนเสียงจากการเลือกตั้งที่ใหญ่เป็นอันดับสี่เท่าที่เคยมีมา ชัยชนะของเขาในปี 1940 กับนักธุรกิจจากพรรครีพับลิกัน เวนเดลล์ วิลกี้ นั้นไม่ค่อยน่าประทับใจเท่าไหร่ แต่เขายังคงชนะคะแนนเสียงป็อปปูลาร์ 55 เปอร์เซ็นต์ และได้รับคะแนนเสียงเลือกตั้ง 449 ต่อ 82
รีพับลิกันเป็นผู้นำในการผลักดันข้อจำกัดวาระประธานาธิบดี
แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่อยู่ข้างรูสเวลต์ ศูนย์รัฐธรรมนูญแห่งชาติตั้งข้อสังเกตว่าการตัดสินใจลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมัยที่สามส่งผลให้ผู้สนับสนุนและที่ปรึกษาประชาธิปไตยคนสำคัญออกจากการรณรงค์หาเสียงของเขา
ปุ่มทางการเมืองบางส่วนในขณะนั้นอ่านว่า “FDR Out at Third” และ Perry ตั้งข้อสังเกตว่าถึงแม้เขาจะได้รับความนิยม แต่ชาวอเมริกัน 1 ใน 3 โดยเฉพาะนักธุรกิจและผู้ที่มีวิธีการต่างๆ ยังคงโหวตไม่เห็นด้วยกับเขา พวกเขาโต้เถียงว่าเขากำลังพาอเมริกาไปสู่เส้นทางแห่งลัทธิสังคมนิยม
“มีชื่อเสียงมาก มีคนปฏิเสธที่จะพูดถึงเขาด้วยชื่อและเรียกเขาว่า ‘ชายคนนั้น’” เพอร์รีกล่าว “แต่เขารู้ว่าคะแนนนิยมและการลงคะแนนเลือกตั้งอยู่ข้างเขา เขาต้องการเห็นเราผ่านหายนะครั้งใหญ่ที่สุดสองครั้งของศตวรรษที่ 20 และเขาก็ประสบความสำเร็จ”
ขีดจำกัดระยะเวลาถูกกำหนดเพื่อป้องกันกฎทรราช
ในปีพ.ศ. 2487 ตามศูนย์รัฐธรรมนูญแห่งชาติ ได้มีการพูดถึงการพูดคุยเรื่องระยะเวลาจำกัดอีกครั้ง พรรครีพับลิกันอยู่ในแนวหน้าของการเคลื่อนไหว แม้ว่าพรรคเดโมแครตหลายคนเห็นด้วยกับแบบอย่างแปดปีที่วอชิงตันกำหนดเพื่อป้องกันการปกครองแบบเผด็จการ
“สี่วาระหรือ 16 ปีเป็นภัยคุกคามที่อันตรายที่สุดต่อเสรีภาพของเราเท่าที่เราเคยเสนอมา” โธมัส ดิวอีย์ ฝ่ายตรงข้ามของพรรครีพับลิกันของรูสเวลต์ กล่าวในสุนทรพจน์ในปี 2487
รูสเวลต์ชนะการเลือกตั้งสมัยที่สี่เมื่อเขาเอาชนะดิวอี้ด้วยคะแนนเสียง 54% ของคะแนนเสียงทั้งหมด โดยได้รับ เลือกจาก วิทยาลัยการเลือกตั้ง 432 ถึง 99 เขาเสียชีวิตในวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2488 เป็นเวลา 11 สัปดาห์ในวาระของเขา และการเรียกร้องให้มีการแก้ไขจำกัดระยะเวลาตามรัฐธรรมนูญได้รับคำตอบ สองปีต่อมา ด้วยคะแนนเสียงข้างมากสองในสามสนับสนุนการแก้ไขครั้งที่ 22
การแก้ไขนี้อ่านว่า: “ไม่มีใครจะได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีมากกว่าสองครั้งและไม่มีใครดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีหรือทำหน้าที่เป็นประธานมานานกว่าสองปีของวาระที่บุคคลอื่นเป็น ประธานาธิบดีที่ได้รับการเลือกตั้งจะได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งอธิการบดีมากกว่าหนึ่งครั้ง”
