การโจมตีทางอากาศของปูตินแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถลงโทษยูเครนได้ แต่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงวิถีการทำสงครามได้ง่ายๆ
เมื่อวันที่ 10 ตุลาคม รัสเซียได้ปล่อยการโจมตีทางอากาศทั่วยูเครน โดยมุ่งเป้าไปที่เมืองใหญ่ๆ รวมถึง Kyiv ในการปฏิบัติการทิ้งระเบิดที่ก้าวร้าวที่สุดบางส่วนนับตั้งแต่เริ่มการบุกรุก เป็นอีกสัญญาณหนึ่งที่แสดงว่ารัสเซียยังคงพร้อมที่จะใช้ยุทธวิธีสูงสุดในสงครามที่ยืดเยื้อซึ่งกินเวลานานเกือบแปดเดือน
เจ้าหน้าที่ยูเครน กล่าวว่า การโจมตีด้วยขีปนาวุธของรัสเซียคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 19 รายและทำให้โครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญทั่วประเทศยูเครนเสียหาย ส่งผลให้ไฟฟ้าดับ น้ำ และเครือข่ายมือถือ การโจมตีครอบคลุมยูเครน โดยจรวดโจมตีเมืองต่างๆ เช่น Kyiv เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมิถุนายน Lviv ทางตะวันตกของยูเครน ตกเป็นเป้าหมายเช่นเดียวกับKremenchuk ในภาคกลางของยูเครนและเมืองต่างๆ ทางตะวันออกและทางใต้ การรณรงค์เริ่มต้นขึ้นไม่นานหลังจากปูตินแต่งตั้งผู้บัญชาการคนใหม่เพื่อเป็นผู้นำในสงครามยูเครนพล.อ. Sergey Surovikinทหารที่ ดูแลการวางระเบิดที่เมืองอะเลปโป ประเทศ ซีเรีย
ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน เรียกการโจมตีเหล่านี้ว่าเป็นการตอบโต้เหตุระเบิดสะพานเคิร์ช ซึ่งเชื่อมโยงรัสเซียกับคาบสมุทรไครเมีย ซึ่งรัสเซียเข้ายึดครองอย่างผิดกฎหมายในปี 2557 ปูตินเรียกการระเบิดของสะพานดังกล่าวว่าเป็น “ การก่อการร้าย ” อย่างไรก็ตาม ตามที่ผู้เชี่ยวชาญบางคนชี้ให้เห็น มอสโกได้ระดมกำลังสำหรับการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นเมื่อต้นเดือนนี้ การโจมตีเคิร์ชน่าจะเป็นข้ออ้างในการเปิดเขื่อน
Olga Oliker ผู้อำนวยการโครงการสำหรับยุโรปและเอเชียกลางของ Crisis Group กล่าวว่า “สิ่งนี้สอดคล้องกับแนวทางการทำสงครามของมอสโกตลอดความขัดแย้งนี้ แม้ว่าจะไม่ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนก็ตาม ซึ่งทำให้เป็นการบีบบังคับ”
“แนวคิดนี้มีอยู่เสมอว่าถ้าคุณไม่ให้สิ่งที่เราต้องการ เราจะสร้างความเจ็บปวดให้กับคุณ” เธอกล่าวเสริม “และนี่คือการเตือนความจำ”
การทิ้งระเบิดครั้งล่าสุดนี้ขัดกับฉากหลังของการสู้รบทางทหารของรัสเซียในยูเครน และนี่คือความพยายามครั้งล่าสุดของรัสเซียที่จะพยายามกดดันยูเครนและส่งข้อความทางการเมือง ที่สำคัญที่สุดคือไปยังผู้ชมของปูตินที่บ้าน การโจมตีอาจไม่เปลี่ยนแปลงพลวัตในสนามรบในท้ายที่สุด แต่รัสเซียสามารถและจะลงโทษและกดดันยูเครนต่อไป
ทำไมรัสเซียถึงมีส่วนร่วมในเขื่อนกั้นน้ำนี้?
หนึ่งเดือนของการตอบโต้ของยูเครนได้จัดการตัดทอนอาณาเขตออกจากการควบคุมของเครมลิน กระตุ้นให้ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซียแนะนำการระดมพลบางส่วนจากหลายแสนคนซึ่งพบกับการต่อต้านและความวุ่นวายภายในรัสเซีย ปูตินได้แสดงการผนวกดินแดนยูเครนสี่แห่งภายใต้การควบคุมของรัสเซียบางส่วน แต่แม้แต่เครมลินก็ไม่รู้ว่าจะตั้งพรมแดนผิดกฎหมายที่ไหน การทิ้งระเบิดที่สะพานเคิร์ช ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ระเบิดที่กรุงมอสโกได้เพิ่มแรงกดดันให้ปูตินต้องลงมือ
การโจมตีของรัสเซียดำเนินต่อไปในวันที่ 11 ตุลาคม แต่ในระดับที่น้อยกว่า กองทหารรัสเซียก็เดินทางกลับเบลารุสเช่นกัน เหตุผลสำหรับการเคลื่อนไหวนั้นไม่ชัดเจนนัก แต่เป็นการเพิ่มความรู้สึกว่าถูกบีบบังคับ รัสเซียอาจเต็มใจที่จะบานปลายในทุกขณะ
แต่คำถามคือรัสเซียสามารถทำได้หรือไม่และในรูปแบบใด
Nick Reynolds นักวิเคราะห์วิจัยด้านการสงครามทางบกที่ Royal United Services Institute กล่าวถึงการประท้วงครั้งล่าสุดว่าเป็น “กิจกรรมที่จะส่งข้อความทางการเมือง” แต่เขาเสริมว่า มันไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะสามารถรักษาไว้ได้
รัสเซียเผชิญกับข้อ จำกัด ที่แท้จริง: มีคำถามอยู่แล้วว่าประเทศกำลังขาดแคลนอาวุธที่มีความซับซ้อนเช่นอาวุธยุทโธปกรณ์ระยะยาวหรือไม่ ระหว่างสงครามที่ดำเนินไปนานกว่าที่มอสโคว์คาดไว้และการคว่ำบาตรที่จำกัดความสามารถในการเติมสต็อก รัสเซียได้แสวงหาอาวุธที่อื่น เมื่อเร็วๆ นี้ เจ้าหน้าที่ของยูเครนกล่าวว่าระบบป้องกันภัยทางอากาศของยูเครนประสบความสำเร็จในการสกัดกั้นขีปนาวุธของรัสเซียบางลูกซึ่งเป็นการจำกัดผลกระทบของการทิ้งระเบิด
ในทางใดทางหนึ่ง นั่นทำให้การโจมตีแบบสายฟ้าแลบในวันที่ 10 ตุลาคมไม่ปกติยิ่งขึ้นไปอีก รัสเซียจะใช้อาวุธดังกล่าวในการโจมตีที่ไม่น่าจะมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อวิถีการทำสงครามในปัจจุบัน Mariana Budjeryn นักวิจัยอาวุโสของ Project on Managing the Atom ที่ Belfer Center ของ Harvard Kennedy School กล่าวว่า “การโจมตีเมื่อวานนี้ไม่มีการทำลายความสามารถทางทหารของชาวยูเครนในการต่อต้าน “มันทำให้ทุกคนโกรธและมีแรงจูงใจมากขึ้นและกัดฟันว่าไม่มีทางแก้ไขเรื่องนี้ได้นอกจากการขับไล่ชาวรัสเซียออกจากดินแดนของเรา”
ตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การโจมตีทางทหารสร้างความหายนะ คุกคาม และสังหารพลเรือน และดูเหมือนว่าจงใจกำหนดเป้าหมายโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ — สถานบริการพลังงาน 12 แห่งได้รับความเสียหาย ตามรายงานของข้าหลวงใหญ่สิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ แหล่งพลังงานได้รับความเสียหายจริงแม้ว่าไฟฟ้าจะได้รับการฟื้นฟูในบางภูมิภาค การโจมตีในลักษณะนี้ ก่อนฤดูหนาวอาจเป็นความพยายามอันโหดร้ายที่จะเพิ่มความทุกข์ทรมาน และทำให้ขวัญกำลังใจของชาวยูเครนย่ำแย่ลง
ยกเว้นว่ายังไม่เกิดขึ้น และดูเหมือนไม่น่าจะเกิดขึ้น ยูเครนขอความช่วยเหลือเพิ่มเติมจากตะวันตกด้วยระบบป้องกันภัยทางอากาศและเยอรมนีกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า จะเร่งการส่งมอบตามแผนของระบบป้องกันภัยทางอากาศ Iris-T ที่นำโดยอินฟราเรด ในการประชุมฉุกเฉิน Group of Seven ได้ให้คำมั่นว่าจะ สนับสนุนยูเครน “ อย่างไม่หยุดยั้ง” และ Jens Stoltenberg เลขาธิการ NATO เรียกร้องให้พันธมิตรตะวันตกจัดหาอาวุธให้กับยูเครนเพิ่มเติม
ทั้งหมดนี้ทำให้การโจมตีที่ร้ายแรงและทำลายล้างดูเหมือนเป็นการต่อต้าน อีกสัญญาณหนึ่งว่าสงครามยูเครนไม่เป็นไปตามที่ปูตินวางแผนไว้ “มันเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความสิ้นหวังของเครมลินจริงๆ” เบ็น ฮอดเจส ที่ปรึกษาอาวุโสของฮิวแมนไรท์เฟิสต์และอดีตผู้บัญชาการกองทัพสหรัฐฯ ในยุโรปกล่าว “การทหารของพวกเขาล้มเหลว การขนส่งของพวกเขาหมดลง ความพยายามในการระดมกำลังของพวกเขาได้รับภัยพิบัติที่ผิดพลาด และแม้กระทั่งกับผู้บัญชาการคนใหม่ ผู้มีชื่อเสียงในเรื่องความโหดเหี้ยม และฉันไม่รู้อะไรอีก เขาไม่สามารถ แก้ไขปัญหาที่หยั่งรากลึกจำนวนมากในระยะเวลาอันสั้น … ในกองกำลังรัสเซีย”
การตัดสินใจครั้งนี้ยังขัดกับเบื้องหลังภัยคุกคามด้านนิวเคลียร์ของปูตินอีกด้วย การโจมตีครั้งนี้อาศัยอาวุธทั่วไป ซึ่งเป็นยุทธวิธีที่เครมลินใช้ในยูเครนและที่อื่นๆ อย่างที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวไว้ เป็นเรื่องยากที่จะรู้ว่าข้อความใดที่ปูตินต้องการสื่อ ในอีกด้านหนึ่ง Oliker กล่าวว่าอาจเป็นสัญญาณว่ารัสเซียยินดีที่จะขึ้นบันไดและก่อให้เกิดความเจ็บปวดอย่างมาก – คำเตือนให้หยุดผลักดันมอสโก “หรือคุณอาจดูเรื่องนี้แล้วพูดว่า ‘พวกเขากำลังใช้ความสามารถแบบเดิมเกือบทั้งหมด แทนที่จะใช้อาวุธนิวเคลียร์’ เธอกล่าว
ปูตินอาจต้องการให้ยูเครนและตะวันตกอ่านเหมือนเช่นเคย และนั่นเป็นสาเหตุส่วนหนึ่งที่ทำให้ลักษณะการต่อต้านของเขื่อนกั้นน้ำครั้งล่าสุดนี้ ซึ่งใช้อาวุธราคาแพงและได้กำไรจากสนามรบเพียงเล็กน้อย เป็นกังวลเมื่อต้องพูดถึงภัยคุกคามจากนิวเคลียร์ มันไม่ได้ผลมากนัก แต่มันแสดงให้เห็นว่าปูตินเต็มใจจะไปได้ไกลแค่ไหน
“บางทีกลยุทธ์ของเขาอาจไม่ได้สร้างความเสียหายบางอย่างเพื่อให้ได้มาซึ่งกำไรที่ดี” Budjeryn กล่าว “ในท้ายที่สุดอาจเป็น: ‘เรากำลังจะลงไปและเราก็แค่พาคุณไปกับเรา’ มันเหมือนกับเกมผลรวมเชิงลบ เรากำลังจะต้องทนทุกข์ แต่ทฤษฎีชัยชนะของเราคือการทำให้แน่ใจว่าทุกคนต้องทนทุกข์มากขึ้นไปอีก”
